Chanchito de tierra (Oniscidea), ¿quién no lo conoce?

Hace unos días hablé de una araña malvada especialista en cazar Chanchitos, pero había olvidado mencionarlos a ellos. Los Chanchitos de tierra, como casi todo mundo los conoce, no son insectos en realidad: son crustáceos. O sea, parientes de los camarones, cangrejos y similares, (En otros lugares los llaman "cochinillas", que significa lo mismo).

Los chanchitos de mi ciudad natal son algo diferentes a estos, porque ellos pueden hacerse una bolita cuando se asustan, y como medio de defensa. Los de aquí de Antofagasta no pueden hacerlo. O arrancan con todas sus patitas -que son nada menos que 14-, o se friegan nomás. Pero eso no quita que igual jugáramos con ellos cuando niños. Siempre había chanchitos debajo de cualquier piedra del jardín, o de cualquier macetero.

A mí me gustan. Los encuentro unos "bichos" muy simpáticos, y también bonitos. Si se miran bien, tienen atractivos dibujos en su arnadura, que son transparentes a la luz.

Durante mucho tiempo los culparon de comerse las raíces de las plantas, y decían que eran perjudiciales, pero la verdad es que son como "los otros chanchitos", y se comen las hojas en descomposición, los cadáveres que dejaron otros bichos y cosas así. Es decir, son útiles para hacer la limpieza.

Hay muchas especies diferentes de chanchitos. No he podido definir a cuál de todas ellas pertenecen éstos.

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