Hyles annei (Lepidoptera, Sphingidae) Una mariposa que asusta

Hyles annei, una mariposa que suele asustar a las personas, cuando se la encuentran de noche, y no a pocos cuando la ven de día.

Esto, por su gran tamaño, que la convierten en la segunda mariposa más grande de Chile (junto a las otras especies de esfíngidos presentes en el país).

Estas mariposas tiene un cuerpo fusiforme, grueso, grandes ojos, alas anteriores aguzadas y alas inferiores más pequeñas y coloreadas de rojo. Se les puede ver comúnmente alimentándose, al crepúsculo o en las noches, sin posarse, volando a la manera de los colibríes, con un batir de alas muy rápido, que les permite mantenerse suspendidas en el aire.

Cuando se posan, lo hacen con sus alas extendidas hacia atrás, con lo que forman una especie de triángulo, ocultando sus partes coloreadas (alas inferiores y abdomen).

Las larvas (cuncunas, orugas) de la Hyles annei son bastante grandes, muy coloridas, sobre un fondo negro. Levan en su parte posterior una especie de punta roja, que se yergue como un asta de bandera. Tanto el color como esa punta tienen como objeto el advertir, a sus posibles enemigos, que la larva es desagradable de comer. se supone que son muy amargas, y que este amargor proviene de alimentarse con hojas de plantas tóxicas, como algunas solanáceas y euforbiáceas.

La pupa (crisálida) en que se encierra la larva, para su proceso de metamorfosis en mariposa, es relativamente grande, de unos 5 o 6 cm, y bastante más gruesa que un cigarrillo. Se oculta en la tierra, generalmente bajo alguna roca, en un túnel que la larva excava previamente.

.

Pyrgus Sp. (Lepidoptera) Una visitante...

El propósito de este blog, en su inicio, fué mostrar aquellos insectos (o invertebrados, mejor dicho) que se pudieran encontrar, con mayor o menor esfuerzo, en nuestra ciudad. "Bichos"que cualquiera que se interesara podría encontrar.
Por eso, aunque he encontrado y fotografiado muchos hermosos insectos que viven en nuestra región, y aún en nuestros cerros cercanos o inmediatos, no los había puesto, ya que no cumplían con ese requisito de ser fácilmente encontrados.

Por eso nunca había mostrado esta mariposa, una Pyrgus, ya que si bien vive muy cerca de la ciudad, no solía acercarse a nuestras casas y jardines. Sin embargo, he aquí que esta primavera se dignaron bajar de los cerros, y venir a visitarnos.

De estas maripositas hay varias especies similares, tan parecidas algunas que cuesta identificarlas, por eso a ésta sólo la llamaremos Pyrgus Sp. (que significa "una especie de Pyrgus).

Es de tamaño más bien pequeño, similar a las Hylephilas, pero la posición de sus alas es diferente y su color más oscuro. En algunas especies, mucho más oscuro, pero siempre con esas manchitas de color claro.

.

Mosca de la humedad, una mosca indiscreta. (Psychodidae)

Las moscas de la humedad (moscas del baño, moscas búho o moscas polilla) son una pequeñas mosquitas que tienen el indiscreto hábito de entrar a los baños, y quedarse a vivir ahí, si las condiciones se lo permiten. Las larvas de algunas especies se alimentan de materia en descomposición, del tipo que podría encontrarse en los rincones del baño, por eso suelen aparecer en ellos.

Hay gente que les teme, y aún se dice que podrían transmitir enfermedades indeseables y hasta peligrosas, pero lo cierto es que sólo aquellas que son hematófagas (que comen sangre) podrían revestir un problema. Y no es el caso de las que hay en nuestra ciudad, que prefieren el agua sucia.

De modo que si aparecen en nuestro baño no hay para qué asustarse, sólo hay que extremar la higiene por cada rincón, y no tendrán más remedio que irse. 

El nombre común de mosca búho viene de sus hábitos nocturnos, y el de mosca polilla por su abundante "pelo", que las hace verse como esas mariposas nocturnas que en Chile llamamos así. Los nombres de mosca de la humedad o mosca del baño ya están más que explicados ¿no?.

Esta especie en particular, según los expertos, es una Clogmia albipunctata, mosca ampliamente distribuida en Chile y el mundo. 

Tachinidae, moscas peludas, pero útiles...

Los Tachínidos (o Taquínidos) son moscas como cualquier otra, pero se dedican a las flores, y no a la basura, como suelen hacer las que tenemos en casa a diario. Esto porque las moscas adultas se alimentan de polen y/o néctar, de manera que cumplen el rol de polinizadores, incluso reemplazando a las abejas en esta tarea, en lugares en donde éstas no llegan.

Se caracterizan porque tienen fuertes setas ("pelos") por el todo el cuerpo o en parte de él. Es el carácter que más las distingue, y que, por cierto, más las afea.

Se las considera "beneficiosas para el hombre", porque son en su mayoría parásitos de otros insectos, muchos de los cuales son plagas agrícolas. Ponen sus huevos en los nidos o en las larvas de otros insectos, para que se alimenten de ellos.

Es una de las familias de moscas más numerosa en nuestro país, y la segunda con más especies en el mundo. O sea, podemos decir que hay más moscas polinizando flores que en nuestra basura.

Nabis consímilis (Nabidae) Damiselas, pero de las malvadas...

Los Nabis, [en este caso Nabis consimilis Reuter, 1912], son unos insectos de la familia Nabidae,  Sub Orden Heteróptera , Orden Hemíptera,lo que los emparenta directamente con los chinches.

Los Nabis son pequeños insectos predadores, cuya familia está formada por cerca de  500 especies, distribuidas en 20 géneros (Schuh & Slater, 1995).  Los Nábidos se caracterizan por tener su primer par de patas adaptadas para la captura y sujeción de presas (al estilo de las Mantis) . Los Nabis son predadores de pequeños insectos (Lattin, 1989), lo que implica una variada gama de tamaños, que van desde los diminutos pulgones y ácaros, hasta otros casi tan grandes como ellos, las chicharritas. Estas presas, como se puede ver, abarcan gran cantidad de especies que son dañinas para los cultivos, por lo que se los considera como insectos beneficiosos para la agricultura, y por ende, para el hombre.

Se les conoce en otras latitudes como Damiselas, por su delicada apariencia, pues son delgados, sus patas nos parecen poco más que hilos, y son bastante frágiles (a nuestra escala), pero lo cierto es que para los insectos de los que se alimentan son lo que sería un tigre para nosotros.

En su relación directa con los humanos, podríamos decir que son inofensivos, si bien es cierto que nos pueden picar. No es porque se alimenten de humanos, ni porque sean agresivos o adopten una actitud defensiva al tenerlos en nuestras manos. Al contrario, se sienten tan cómodos, que actúan con total desenfado y a veces, sino se han alimentado, pueden buscar las zonas en que nuestra piel es más delgada (ignoro cómo lo saben) y picarnos para sacar algo de sangre o líquidos con los que alimentarse. Pero no son insectos que vayan a vivir de nosotros, como las pulgas. De hecho, si comieran sólo nuestra sangre, morirían. Y para nosotros, el efecto de la picadura es similar al de una pulga: el dolor del pinchazo y un ligero eritema en el punto de la picadura (Faundez & Carvajal, 2014).

Es difícil encontrar ejemplares juveniles, en los primeros estadios de su vida, pero yo tuve ocasión de ver un par de juveniles, ya casi adultos, y también de tenerlos en mi mano sin mayores consecuencias que una pequeña feca que uno me dejó sobre la uña...  :(

Me impresionó encontrar a éste depredando a una pobre chicharrita, que era casi de su tamaño. 

Aunque son parecidos a otros chinches, hay algunas características que nos ayudarán a distinguir un Nabis.

.